Twins Midseason Report(08-07-13)

這次我們來對Twins做一個季中體檢。或許很多人都沒想到今年的Twins能在美中老二的位置上，我自己也是，畢竟我們少了Santana與Hunter，而DET的季前升級與CLE去年的爆發，今年被多方看好似乎是應該的，Twins跟KC搶爐主的時刻儼然形成，何況KC也越來有競爭力，不過截至目前，並不是這麼回事，先不論DET與CLE出的問題，Twins的實力看起來是被低估了。但真的是這樣嗎?


Pitching

Is the rotation this good?
我們可以說今年的starting staff是最讓人驚奇的部分嗎?是的，起碼到目前為止，是的。Twins今年把誰定位在球隊的NO.1 Starter?答案是Livan Hernandez，很難想像這種球員會是哪支球隊的第一號先發，當然這是因為今年Twins的rotation太年輕的緣故，無人能擔負重任，儘管如此，Hernandez有他自己的問題，這我們稍後討論。

回到主題，隨著球季進行，Baker, Blackburn, Perkins, Slowey這幾個年輕人逐漸顯現出他們有站在ML的實力，not impressive, but solid. 但現在看起來問題也出在這裡，他們都是稱職的三號左右先發，懂得用他們配球降低失分，有人好一些、有人差一點，總之沒有一個是NO. 1-type guy，舉個實例來說，也許他們都接近Brad Radke，但都不是Ace的料，要用沒有Ace的rotation去贏得title，是非常非常困難的，也許他們可以帶領球隊進入季後賽，但是要在十月贏球，我們需要更多。

They are four good, but not great pitchers.

Livan and Franchise
把今年Twins幾位主要的SP與他們的成績列出來:

Slowey: 1.13WHIP 93ERA+ 4.12xFIP
Baker: 1.18WHIP 119ERA+ 3.67xFIP
Blackburn: 1.28WHIP 106ERA+ 4.15xFIP
Perkins: 1.48WHIP 93ERA+ 4.60xFIP
Boof: 1.53WHIP 61ERA+ 4.36xFIP
Hernandez: 1.62WHIP 73ERA+ 4.61xFIP

打從簽下Livan Hernandez開始，我一直不看好他，基本上把他設定輪值的頭牌就讓人想笑，儘管他有輝煌的過去:1997年的ROY僅次於Scott Rolen，Matt Morris, Andruw Jones, Vladimir Guerrero當年都還在他後頭，並且在2004年在Expos交出141ERA+。不過在今年之前的11年ML球員生涯中，他只有5年擁有above-average的表現(以100ERA+做為標準)。今年他看來是更加退化，他表現得像是第五號先發，雖然他擁有9W-6L陣中最多勝投的成績，那是因為隊友的大力贊助。換句話說，他運氣好，要靠運氣贏球，贏到球季結束?他需要多祈禱，球迷也是。他能在rotation佔據第一先發的位置理由只有一個:He is a veteran. 其他都是小朋友。既然如此，交易他是一個當然的選項，但是有誰會傻到跟我們做生意?我想是沒有，就算換得到球員，大概也不是即戰力，還是一句話，我們需要更多。

Franchise is the answer.

我在不久之前討論過Liriano的狀況，當時我並不贊成立刻把他拉上來，但是最近從各方面消息看來，時機已經逐漸成熟

1. 他的球速已有所進步，FB平均在93 miles per hour，也能加速到95
2. 已經能將球投進好球帶，在過去7場比賽(43.2IP)他只送出6次BB
3. 球隊一直要求他在3A得有穩定表現，雖然他在六月底的兩場出賽挺掙扎的(5.1IP 5ER, 5.0IP 5ER)，但也只有這兩場了，在過去9場出賽(包含上面兩場)，他取得7-0 2.73ERA 1.02WHIP的表現，絕大多數時候他都有穩定的演出
4. Dominance. 除了BB少，他過去幾場比賽所投出的三振，大都比所投的局數還多(past 9 stars, 56.0IP 60SO)

我唯一不知道的是他slider與change up的狀況，或許不像06年球季那樣變態，但從3A的成績看來，應該有一定水準。第二個問題是rotation有他的位置嗎?據Gardy的意思是現在這樣很好，我是認為哪裡好了?除了Baker看起來是真的讓人放心之外，其他都有爆的機會，所以當Liriano上來報到的時候，Perkins可以先擔任long reliever的角色，讓Liri頂替Perkins並且擺脫掉Brian Bass，萬一rotation有個什麼變動(1.傷兵出現 2.有人表現走樣 3.把Hernandez送走)，Perkins都可以是人選，就算沒有發生那三項狀況，讓他先在牛棚準備好展望明年球季，也算是合理。至於Hernandez我暫時還是會先將他留在rotation內，在還沒有交易的情況下，理由只有兩個，他的合約內容不該讓他擔任牛棚，加上他仍是一個inning eater。

Fransisco Liriano在06年的ERA+是207，我們不能期待他上來之後有這種表現，但是球隊絕對需要一個NO. 1-type guy，現在只有Franchise有這個機會，Twins也是時候再給他這個機會... stats back up Liriano's strides.

Bullpen is quite good
今年我們失去了Neshek，不過Guerrier, Crain, Reyes, Breslow都表現得有模有樣，所以整體而言牛棚是讓人滿意的，但是Brian Bass看起來並不足以勝任long reliever的角色，Twins應該 1.在Liriano回來，Perkins接任的情況下，把他送上waivers，讓他離開或是降到3A。 2.降低他的投球局數，讓Crain, Reyes, Breslow分擔他的部分工作，並且稍加善用Nathan。 3.把他丟掉，尋求交易對象。

Breslow今年在Twins表現得不錯，看起來今年他會有一個完整的球季，應該考慮讓他多擔負一些任務，而不是只跑跑龍套。Guerrier的負擔不應該再加重，我們不會希望他步上Neshek的後塵。牛棚怎麼用，Gardy大概要負絕大部分責任，可惜他一直沒有做得很好，特別是Nathan的部分，這個我們後面再談，說到Nathan，我沒什麼可抱怨的。He is the most dominate pitcher in the club.


Hitting

Has Twins really found the way to win?
因為連台灣的媒體也有報導，所以稍微關注MLB現況的朋友應該知道Twins在今年的得分打擊能力是最好的，在得分位置有人的時候，擁有.308/.380/.452的打擊三圍[前幾年分別是.276/.347/.412(2007) .296/.373/.448(2006) .271/.354/.410(2005) .277/.356/.447(2004) .268/.341/.405(2003) .268/.335/.412/(2002)]，球隊在今年找到了贏球的方式，最大的差別在於我們不必每次都靠Mauer, Morneau去做所有的事情(9人的打線只有2人有開啟clutch功能是很辛苦的事)，而是clutch RBI with different guy，在Hunter離開，新血又還未成長完成之下，原本預期會降級的攻擊能力，讓人出乎意料，可是這是真的嗎?或是換個方式問，他們能持續下去嗎?

Can the clutch hitting continue? The answer is that we don’t know.

但是在爭取季後賽甚至title的前提下，我無法期待Brendan Harris, Nick Punto, Brian Buscher這類球員在未來幾個月可以時常給我們驚奇，最近有一個rumor是Twins正在評估把Adrian Beltre交易過來，但還未與Mariners接觸，我必須說我贊成這個決定，除了打擊以外，他在3B的防守或許才是我們肖想他的重點，可以解決Twins在3B的long-term problem，當然也要看我們得付出什麼，在水兵的重建前提下，大概需要付出Swarzak/Duensing/+1這樣的菜單，有點傷，但是我認為可以放手一搏，Bill Smith應該加快腳步。

另外，Craig Monroe他可以打包走人了。

What will the lineup look like in the second half?
先從外野看起，Gomez, Young, Span三人組成年輕、充滿活力的外野組合，特別是他們最近表現得相當不錯，但Michael Cuddyer已經準備從DL回來，突然外野變為擁擠，特別是頂替Cuddyer的Span表現搶眼，我們真的要把他送回3A嗎?Gomez似乎才是該磨練的人選，雖然他在壘包間的速度令人無比興奮，但是他的選球不夠、無法穩定上壘。Young的SLG連年下降，跟他在Tampa新人年相去甚遠，這不是我們當初交易Garza想得到的結果，我也不認為他無法回復身手，他在六七月開始有穩定的棒子，Young表現會是關鍵，不僅僅是今年能否進入季後賽的問題，he is the building block. 我們靜待他下半季的表現。看回內野，Punto在去年十分糟糕，今年說不定是他的career high，但只是說不定，Harris會是一枚可以運用的活棋。Casilla在今年顯露他的身手，球隊在下半季仍然需要他。Buscher似乎直到最近才漸漸得到Gardy的愛，儘管他表現得很好，而Lamb則是像人形立牌，但Gardy還是會派Lamb上場，讓球迷知道他還活著。我還是希望Beltre能加入我們，然後看看能否把Lamb處理一下。


Coaching

We know what Gardy doesn't know
我並不討厭Gardy，跟部分manager比起來，他算還不差的，但是一些壞習慣讓人無言。在Mauer輪休，Redmond上場時，他懶得換一下棒次，就讓Redmond打第三棒，Morneau接著上場，不知道各位有什麼感覺，我自己是很傻眼...。Gardy總是搞不清楚什麼才是save situation，在面對紅襪的系列中間，我寫下了下面的感想

我看了一下這兩場輸的方式，真的很想對Gardy罵髒話，雖然已不是第一次...我想請問一下，第一場對陣在第八局0-0的情況下，身處Fenway Park這種場面，你會派誰?我們已經看過很多次Gardy亂派人上場的狀況，這次他依然老古板，硬是不讓Nathan上場，原因在於這還不是"save situation"。

真讓我無言, 面對Dustin Pedroia, J.D. Drew, Manny Ramirez, Mike Lowell這等中心打線，這不算"save situation"?如果Nathan也無法守住，或是Nathan之後其他人爆掉也就算了，最不能忍受的就是:沒有派出對的人在需要的情況而敗北。然後派出Bass幹麻?用下駟對人家的上駟?我真搞不懂。

再說第二場吧，當襪子吹起反攻號角，Manny上場時，就是陣中最好的後援上場時刻，Nathan前一天沒上場耶，提前出個場會死嗎?誰說closer一定要在第九局才上班的，沒尊敬對手的結果就是被逆轉。

姜楓說了一句中肯的話"原來在 Gardy 的腦中，closer 就是累積 save 工具"，沒錯!Gardy就是再有救援點可拿的時候才會端出Nathan，我說"我一直懷疑Gardy有蒐集救援點的癖好，或許他以為集滿30點可以到7-11換個什麼商品吧!"

實在很靠北...crucial situation也是派出closer的時機啊!

今年Gardy重用Brian Bass，我前面有提到，他不是值得信任的對象，但Gardy表示還是會繼續用他。Guerrier有overwork的現象，Gardy應該多注意一下這個部分。